Dopo la laurea in Scienze Biologiche, ho conseguito il dottorato di ricerca in Medicina Molecolare presso l'Università Vita-Salute San Raffaele studiando l’omeostasi del ferro in modelli di neurodegenerazione. Successivamente, ho maturato esperienza nella ricerca oncologica presso l'Istituto Scientifico San Raffaele, all'interno di un programma finanziato da AIRC, studiando il ruolo del ferro nella progressione del mieloma multiplo (MM). Sulla base dei risultati ottenuti, ho formulato l’ipotesi che alte dosi di ferro possano indurre ferroptosi, una forma di morte cellulare indotta dallo stress ossidativo, nelle cellule tumorali e costituire una strategia per rallentare la proliferazione delle cellule di MM. Per questi risultati e per sviluppare ulteriormente la mia ricerca sui modelli preclinici, mi è stato assegnato il premio AIRC “TRansforming IDEas in Oncological Research (TRIDEO)”. In seguito, ho dimostrato che l'induzione della ferroptosi può ridurre la vitalità delle cellule tumorali anche nei modelli di cancro alla prostata, suggerendo una nuova connessione tra l’omeostasi cellulare del ferro e la funzionalità degli androgeni.
Attualmente, lavoro sulla leucemia linfatica cronica (LLC), una neoplasia maligna delle cellule B in cui il tumore modella il sistema immunitario per sfuggire al suo controllo creando un microambiente favorevole alle cellule leucemiche. La maggioranza dei pazienti presenta anche una significativa soppressione immunitaria e le infezioni rimangono la prima causa di morte dei pazienti affetti da LLC. Insieme ai miei collaboratori, stiamo generando un profilo immunofenotipico associato alla frequenza e alla gravità delle infezioni per cercare di identificare i pazienti più vulnerabili e progettare approcci protettivi più efficaci. Stiamo anche esplorando se l'induzione di ferroptosi nel microambiente possa essere una strategia valida per inibire la proliferazione delle cellule leucemiche e riprogrammare le disfunzioni immunitarie.